Ağır Metal

Infobox Ağır Metal

Genel geçerliliği kabul edilmiş  bir tanım olmamakla birlikte, yoğunluğu 5 g/cm³’ten büyük olan metaller genellikle ağır metaller olarak adlandırılır.

Ağır metaller doğada doğal olarak bulunur. Ancak özellikle kentsel alanlardaki topraklarda, kırsal bölgelere kıyasla ağır metal seviyeleri genellikle daha yüksektir. Toprakta ağır metal birikimine yol açan başlıca kaynaklar arasında sanayi, ulaşım, gübreler (örneğin, arıtma/kanalizasyon çamuru) ve madencilik faaliyetleri yer almaktadır.

Bazı ağır metaller, demir, çinko, bakır ve mangan gibi, bitkiler, hayvanlar ve insanlar için gerekli besin öğeleri olup temel iz/eser elementler olarak kabul edilmektedir. Ancak, yüksek dozlarda bu elementler insan sağlığına zarar verebilmektedir. Öte yandan, kurşun, kadmiyum ve cıva gibi bazı ağır metaller ise nispeten düşük seviyelerde bile canlı organizmalar üzerinde toksik etkilere sahiptir.

Ağır metallerin bitkilere ve dolayısıyla besin zinciri yoluyla insanlara taşınımı, yalnızca topraktaki toplam miktara değil,  aynı zamanda toprağın özelliklerine ve yetiştirilen bitki türüne de bağlıdır.